Usos del Petróleo

El petróleo es un líquido de origen natural, de forma oleosa e inflamable, compuesto esencialmente por una mezcla de hidrocarburos y de diferentes compuestos orgánicos que contienen, entre otros, azufre, oxígeno y nitrógeno, y algunos metales.

Es posible encontrarlo en ocasiones en charcas o manantiales, sin embargo, generalmente se le haya debajo de la tierra al perforar pozos. Anteriormente era conocido como aceite mineral o aceite de roca, pero en la actualidad sin refinar se le llama petróleo crudo.

El también denominado ¨oro negro¨ se forma de una manera que es muy similar al carbón, la diferencia entre ambos es que, mientras el primero necesita solo un millón de años para formarse, el segundo requiere millones de años para ello. Es mucho más limpio que el carbón. Una gran cantidad de productos y elementos que son utilizados en estos tiempos, son derivados de este recurso no renovable. A nivel mundial, es una principal fuente de energía.

El petróleo es una de las causas más directas del crecimiento económico, y mejora considerablemente la condición humana.  Sin embargo, por sus emisiones de CO2 es también considerado como uno de los mayores contaminantes que existen, ya que puede causar daños severos a la salud en los seres vivos, como, por ejemplo, en la piel, y es capaz de generar complicaciones de importancia en el medio ambiente, por ejemplo, al contaminar recursos naturales como terrenos o ríos.

Utilización del petróleo

En el mundo moderno, el petróleo es de gran importancia. Entre sus usos principales están:

Usos energéticos

• En combustibles específicos para transporte.
• En la industria.
• En hogares, para generar corriente.
• En la agricultura.

Usos en materias primas en industria petroquímica básica

• Pinturas.
• Fibras textiles.
• Guantes.
• Insecticidas.
• Acrílicos.
• Detergentes.
• Plásticos.
• Entre otros.

Usos en productos especiales

• Productos de uso industrial.
• Asfaltos.
• Grasas de vehículos.
• Lubricantes.

Máquinas para extracción de Petróleo

En la actualidad, para encontrar petróleo se usan principalmente el magnetófono, que mide las diferencias de la tracción magnética de la tierra; el sismógrafo que utiliza las ondas del sonido para encontrar los yacimientos debajo de la tierra; y el magnetófono, que se basa en que la extracción  gravitatoria de las rocas que contienen el líquido es diferente de aquellas que no.

Países productores de Petróleo

En la actualidad, las mayores reservas de este recurso están en Irak e Irán, Arabia Ligero de Arabia Saudita, Fateh en Dubái, Saharan Blend en Argelia, Tía Juana light en Venezuela, Bonny Ligero en Nigeria, Merey en Venezuela y el Golfo de México.

En el año 1972, los expertos auguraron que el petróleo se agotaría en unos 20 años y a finales de los 80 ese grupo predijo que para finales de los años 80 este líquido ya no existiría, pero en los dos casos las presunciones fallaron. Los avances en la tecnología hacen posible que las empresas petroleras extraigan el crudo a profundidad de mil metros.

Algunos especialistas dan por sentado que el petróleo fácil de hallar y barato ya fue consumido y que dar con el será mucho más difícil, sin embargo, según aseguran otros, el suministro de este líquido en la tierra será agotado en unos140 años más.

El petróleo constituye más o menos el 2,5 por ciento del Producto Interno Bruto de la economía a nivel global y una tercera parte del suministro de energía primaria de que usa la humanidad.

Clasificación del Petróleo

El petróleo es clasificado en la industria dependiendo del lugar de origen, como, por ejemplo, West Texas Intermediate (WTI) que es el crudo estadounidense, el crudo Brent, que es el de referencia en el mercado de Europa, es obtenido de los campos petroleros ubicados en el mar del Norte, la referencia más operada.  También está el Dubai/Oman, aunque hay otras variedades que son más pequeñas en las que igualmente se pueden hacer inversiones.

El oro negro también es clasificado por el American Petroleum Institute tomando como referencia su gravedad API en:

• Pesado.
• Extrapesado.
• Medio o mediano.
• Ligero o liviano.

Además, los refinadores lo separan como ¨crudo ácido¨, que es aquel que tiene alta cantidad de azufre y requiere mayor operación para su refinado para cumplir con las exigencias actuales de uso, y en ¨crudo dulce¨ que es lo contrario, contiene un nivel bajo de azufre.

Crudos de referencia

• Para la producción del crudo de la región Asia-Pacífico se usa Dubai.
• En el caso del crudo ligero del Lejano Oriente se usa como referencia Tapis de Malasia.
• Para el crudo pesado del Lejano Oriente se utiliza de referencia Minas de Indonesia.